La saison d’endurance américaine s’est achevée ce week-end comme elle avait commencée. En janvier dernier à Daytona, une Audi portant le n°24 avait remporté en GT les 24 Heures de Daytona et en décembre c’est une autre Audi, arborant elle aussi le n°24 -numéro prédestiné s’il en est en matière d’endurance- de l’autre côté des Etats-Unis, en Californie, dans les 25 Heures de Thunderhill, avec en prime cette fois la victoire à la distance.

Ce ne sont toutefois pas les mêmes modèles qui l’ont emporté. A Daytona, c’est une Audi R8 LMS Audi Race Customer, une Audi quasi officielle, avec un équipages composé de trois pilotes officiels : Edoardo Mortara, Filipe Albuquerque et Oliver Jarvis plus l’américain Dion von Moltke, qui a été victorieuse alors que sur le Thunderwill Raceway c’est une Audi TT RS VLN qui a gagné, cette Audi du Rotek Racing étant pilotée par Rob Huff, Kevin Gleason, Robb Holland, Jeff Altenburg et Roland Pritzker.

Cette Audi était fort bien pilotée et comptait même parmi ses pilotes un Champion du Monde, le britannique Rob Huff ayant décroché le titre WTCC en 2012. Kevin Gleason participe depuis 2012 au Pirelli World Challenge (1 victoire en 2012), Robb Holland est un spécialiste du Tourisme qui court actuellement en BTCC après avoir couru en WTCC et en Pirelli World Challenge, Jeff Altenburg, autre spécialiste du Tourisme, a accumulé les titres nationaux en SCAA et l’allemand Roland Pritzker est un bon gentleman driver.

Après sa prise de pouvoir consécutive à l’abandon de la Superlite n°3, l’Audi TT RS conserva le commandement pendant les six dernières heures de la course et ne fut plus inquiétée. La Radical SR3  n°38 du West Racing se rapprocha légèrement en début de matinée dimanche avant de connaître des ennuis mécaniques, tant et si bien que l’Audi du Rotek Racing franchissait lea ligne d’arrivée avec 28 tours d’avance sur le deuxième.

Cette deuxième place a été chaudement disputée puisqu’à une heure du drapeau à damiers la Porsche GT3 Cup n°83 du Barrett Racing et l’Audi R8 LMS n°08 du GMG Racing étaient au coude à coude, moins d’une seconde séparant les deux GT !

Alors même qu’on pouvait envisager un doublé Audi, le GMG Racing lâchait prise en toute fin de course et laissait la troisième place du podium à la Radical n°38, victorieuse donc cde la  catégorie ESR.

La course a été longtemps animée par la Wolf GB 08S du JFC Racing, mais la voiture italienne –pole position, mais qui était partie en fond de grille – après avoir surmonté des problèmes électriques en début de course était contrainte à l’abandon alors que le podium était à tout le moins envisageable, la Wolf tournant en moyenne six à sept secondes plus vite au tour que ses concurrentes.  

Ivan Bellarosa nous a livré un petit commentaire : « Avant même le début de course, nous avons eu un petit problème électronique et la voiture s’est arrêtée dans le  tour de formation. Je suis donc parti depuis la dernière position. En course, ce problème s’est présenté de nouveau et nous avons changé l’alternateur et ensuite tout allait bien. Au cours de la nuit, nous avons eu un accident qui nous a retardés à cause des réparations. Après avoir réparé, nous sommes bien repartis et nous étions encore en course pour la gagne, mais le moteur a cassé après 20 heures de course. » 

La Wolf a réalisé le meilleur tour en course, Al Unser Jr ayant bouclé un tour du circuit en 1’37’’789.  

A noter la belle course de la Ford Mustang n°18, victorieuse de la catégorie E0 et septième au général.

La course a été neutralisée à 13 reprises. 57 voitures ont pris le départ et 40 étaient à l’arrivée.

Le classement de la course est ici