Ivan Bellarosa s’est adjugé hier la pole position des 25 Heures de Thunderhill à bord de la Wolf GB08S du JFC Racing, le team dirigé par Miles Jackson ayant conclu pour l’occasion un partenariat avec  Wolf Racing Cars. Ivan Bellarosa est associé sur la  Wolf n°52 àMiles Jackson lui-même, à Al Unser Jr, une des figures  emblématiques du sport auto US qui  fait son retour à la compétition en compagnie de son fils Al Unser III. La Wolf GB08S est propulsée par un V8 Honda 3 litres et bénéficie d’un rapport poids-puissance très favorable.

Bien que la course ait lieu en Californie, il faisait très froid au moment des qualifications, la  température étant voisine des 0°C ! 63 voitures ont pris part à ces qualifications.  Ivan Bellarosa, alors que la nuit tombait sur le Thunderhill Raceway, a bouclé un tour du circuit en 1’37’’662.

Ivan Bellarosa : « Je n’ai réellement fait qu’un seul tour qualif, il y avait beaucoup de trafic ce soir. Miles Jackson et son équipe du JFC Racing ont préparé une voiture très rapide. Je suis très heureux de conduire pour Miles avec Al Unser Jr et son fils. La voiture se comporte très bien. Elle est très facile à conduire ici, ce qui est nécessaire avec tout ce trafic. En essais libres, nous nous sommes approchés des 1’32’’, mais ce chrono n’était pas possible avec toutes les voitures en piste lors des qualifications. »

En catégorie ES, le meilleur chrono est revenu à l’Eagle n°16 du Davidson Racing pilotée par Burt Frisselle en 1’42’’598.

Burt Frisselle : «Je n’ai pas eu une seule occasion de piloter la voiture depuis les modifications que l’équipe a faites depuis l’année dernière. La voiture semble  beaucoup plus légère, elle répond mieux et le  freinage est meilleure. C’est une voiture différente, tout simplement. J’espère qu’il ne pleuvra pas, car il fait vraiment  chaud dans la voiture. Plus il fera froid, mieux ce sera pour nous. Nous disposons au contraire des autres teams de deux types de gommes différentes, aussi nous pouvons avoir un avantage. On peut encore améliorer le chrono. Nous avons dû régler pas mal de problèmes aujourd’hui. Nous voulions nous qualifier dans le Top 5 sur la grille de départ et être prêts pour la course. »   

Les meilleurs chronos des autres catégories ont été obtenues par Brett Strom, sur la BMW M3 n°67 Pure Performance en 1’56’’755 (catégorie E0), par Spencer Trenery sur l’Acura NSX n°5 Fantasy Junction en 2’00’’749 (catégorie E1), par Dennis Holloway sur la Mazda RX-8 RDR en 2’05’’215 (catégorie E2) et par Sonny Watanasirisuk et la Mazda Miata n°05 du 949 Racing en 2’06’’150 (catégorie E3).

 La liste des engagés est ici

Les chronos des qualifications sont là