ruit d’un an de dur labeur, les MENZO 24 Hours of Zolder 2014 ont été une splendide fête du sport automobile. A l’issue d’un double tour d’horloge indécis jusqu’à une petite heure de l’arrivée, Dylan Derdaele, l’Allemand  Kenneth Heyer, Frank Thiers et le Néerlandais Peter Hoevenaars ont offert un deuxième succès d’affilée à la Porsche 997 Supercup Belgium Racing. L’équipe limbourgeoise a lutté durant vingt-trois heures avec la Wolf GB08 Avelon Formula d’Anthony Kumpen, Bert Longin, Frank Beliën et l’ Italien Ivan Bellarosa. En pleine remontée, le petit prototype a été victime d’une défaillance d’une suspension mettant définitivement fin au suspense à moins d’une heure de l’arrivée.

La Sportcars ouverte noir et or sauvait néanmoins la deuxième place devant la deuxième Porsche 997 Belgium Racing de Danny De Laet, Yannick Hoogaars, père et fille Michael et Chantal Kroll ainsi que Hans Thiers, le frère du lauréat Frank. Mais les plus grands vainqueurs de cette course folle furent le public, avec 5000 spectateurs (20.000) de plus que l’an dernier, tous les teams participants et le sport automobile belge.

“Nous nous sommes battus durant toute la course avec la Wolf, la BMW Silhouette et quelques autres Porsche”, racontait Dylan Derdaele après le podium. “Nous n’avons eu qu’un seul souci, avec un échappement cassé, que nous avons toutefois pu réparer rapidement. On n’a même pas dû changer les freins sur notre auto. C’est incroyable ! Je suis très heureux avec cette deuxième victoire de rang. Avec le soutien de tout le monde, les 24 Hours of Zolder sont revenues à un niveau qui fait plaisir à voir. Merci à tous. »
 
Sur la deuxième marche du podium, l’équipage de la Wolf a pris la défaite de manière positive. « On a joué et on a perdu, » expliquait Anthony Kumpen. « Mais ce fut une belle édition. La pluie n’a pas été notre alliée. Nous étions moins rapides quand la piste était détrempée. On revenait bien en fin de course, quand le bris d’un amortisseur a mis fin à la bagarre. »

Belle quatrième place également, la troisième en GT, de la débutante Porsche 997 du Very Bold Racing Team. Avec entre autres le régional de l’étape Miguel Vandereyt et la jeune et jolie Angélique Detavernier. Assurant le premier double relais, Frédéric Vervisch a même réussi à placer la voiture un court instant en tête. “Génial, cela prouve qu’un nouveau team peut fonctionner directement”, se félicitait Miguel Vandereyt. “Merci aussi à mes autres équipiers, Louis Soenen, François Bouillon et Patrick Van Glabeeke.”

La cinquième place est revenue à la première voiture avec quatre portes, la Marc Ford Focus du quarté australien Camilleri, Niall, Niall et Harvey.  Ils sont venus de l’autre bout du monde mais cela ne les a pas empêché d’emmener leur trois Silhouettes à l’arrivée. Bravo.

La Porsche 996 Scuderia M66 de d’Ieteren-Catala-Lalmand-Lalmand-Kaufmann s’imposait en GT2, la BMW 120d Recy Racing (De Vocht-Van Loo-Meulders-Piessens) en T1 et la Porsche 997 GT4 Skylimit Yokohama (De Weerdt-Van Kouwen-Lammens-Beliën) en GT3. Le T3 revenait à la Mini Cooper S AG Metals de Serck-Michalakis-Frere-Van Samang, le T2 à la Seat Supercopa Allure Racing (Bourdouch-Hallaert-Brugmans-Olivier-De Borman), le T5 à la BMW M3 G&R (Van De Water- Van De Water-Beyers-Deckers), le T6 à la BMW Clubsport Yokohama (Hermans-Convents-Convents-Van Woensel) et, last but not least, le  GT4 à la Mazda MX5 Racing Stars  des journalistes Galand-Gemoets-Dierckx-Kneuts-Lemeret-Derese.

41 voitures ont franchi le drapeau à damier, aucun grave accident n’étant à déplorer. « La cohabitation entre les voitures et les pilotes plus lents et plus rapides s’est très bien passée, dans le respect mutuel, » soulignait Benoît Galand, participant sur une Mazda MX5. « C’est en tout cas la bonne direction pour les 24 Heures de Zolder. »

On laissera le mot de la fin au Directeur Général de Circuit Zolder, Thierry Deflandre, très ému et fier sur le podium final : « Cette édition de nos 24 Heures a renoué avec la tradition. Le public a répondu en masse à notre invitation, il y avait à nouveau une cinquantaine d’autos sur la grille, un large sourire sur les visages de tous les participants et pas mal d’ambiance dans le paddock. On a aussi eu la chance que la course pour la victoire reste disputée jusqu’à une heure du finish. Je ne peux dire qu’une chose : merci à tous. Je pense que l’on va maintenant souffler durant deux jours et qu’ensuite on se remettra déjà à travailler sur 2015 qui, à mon avis, sera encore mieux. »