Blancpain GT Series

24H Spa : Un podium en guise de récompense pour le Belgian Audi Club Team WRT

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Avec quatre Audi alignées au départ des Total 24 Heures de Spa, le Belgian Audi Club Team WRT avait tout ce qu’il fallait pour jouer la gagne : deux nouvelles R8 LMS couvées par Audi Sport, une R8 LMS ultra « Leopard » parfaitement pilotée et une R8 LMS ultra qui pouvait rafler la mise en Pro-Am. Si la Superpole a permis à Frank Stippler de s’élancer de la tête, la course a été mouvementée malgré la deuxième place de Stéphane Ortelli, Frank Stippler et du très bon Nico Müller.

« Nous sommes heureux malgré tout » avouait Nico Müller. « C’est un très bon résultat pour cette nouvelle voiture qui faisait sa première apparition à Spa. Dommage que nous ayons perdu pas mal de temps derrière un safety-car en début de course, mais honnêtement je ne pense pas que ça aurait fait la différence. L’équilibre de la voiture sur une piste sèche n’était pas idéal et nous ne pouvions pas battre la BMW dans ces conditions. »

 Sur la #1, Laurens Vanthoor, René Rast et Markus Winkelhock comptaient bien rééditer la performance de 2014 avec une deuxième victoire de rang, mais une sortie de piste a anéanti tout espoir de faire la passe de deux suite à une sortie de piste du pilote belge. « J’ai fait une erreur », expliquait Laurens Vanthoor. « Je suis vraiment désolé pour Audi Sport et pour toute l’équipe WRT. Cela faisait plusieurs tours que j’étais bloqué derrière la Mercedes de Buurman, qui était un tour derrière moi et qui refusait de me laisser passer. Je faisais des appels de phare, je me montrais, mais pas moyen de le doubler… Seule la trajectoire était sèche à ce moment et en voulant lui faire l’extérieur dans le virage Paul Frère, je suis arrivé sur la partie humide et j’ai perdu le contrôle de ma voiture. Je me suis énervé et je n’aurais pas dû. C’est une leçon que je ne suis pas prêt d’oublier ! » Remontée dans le top ten, la #1 s’est vue obliger de repasser par la case stand pour un changement de boîte de vitesses, d’où la 21ème place finale.

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 Jean-Karl Vernay, Robin Frijns et Stéphane Richelmi n’ont guère été plus chanceux avec une grosse sortie de piste de « JK » sur une piste trempée avant que Stéphane Richelmi n’en fasse de même. Le Lyonnais est tout de même parvenu à ramener sa monture au stand mais la victoire était hors de portée. Jean-Karl revient sur sa sortie : « J’étais très à l’aise sous la pluie et notre stratégie parfaite a facilité la remontée aux avant-postes. Je suis reparti pour un troisième relais avec des pneus un peu usés et la pluie redouble. Je roulais “safe” vu les conditions car je savais que c’était délicat. Malheureusement, j’ai perdu la voiture en pleine ligne droite sur un coup d’aquaplaning. Pourtant je n’ai pris aucun risque, mais j’ai roulé sur une grosse coulée d’eau. Ce n’était pas notre course. Je fais très rarement d’erreur. Et là, au bout de deux heures et demie, je m’y mets. Sur une épreuve de 24 heures… Puis Stéphane se fait surprendre à son tour. C’est comme ça, ça arrive. C’est dommage car on pouvait viser haut. Sur le sec, on n’aurait pas pu rivaliser pour la victoire, mais pour de gros points, c’était jouable. »

Même traitement pour la R8 LMS ultra engagée en Pro-Am pour Sacha Bottemanne, Max Koebolt, James Nash et Pieter Schothorst.

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 Vincent Vosse, team principal, dresse le bilan de l’édition 2015 des 24 Heures de Spa : « Tout d’abord, je voudrais féliciter BMW et le Team Marc VDS pour leur victoire bien méritée. Ils étaient les plus forts ce week-end. Terminer à la deuxième place est toujours une forme de déception parce que l’on voudrait toujours gagner. Mais ce n’est certainement pas un mauvais résultat, surtout que c’était la première de la nouvelle voiture à Spa et que le début de course fut vraiment difficile. Franchement, nous n’avons pas grand chose à regretter : les pilotes et toute l’équipe ont fait un super boulot. Être de nouveau sur le podium, pour la cinquième fois consécutive, représente tout de même quelque chose de fort. »

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