La BMW M3 V8 du Team ABBA with Rollcentre Racing (#246, Richard Roberts/Charles Lamb/Martin Short/Richard Neary) a remporté la première édition des Hankook 24H SILVERSTONE après avoir été incapable de signer le moindre chrono lors des qualifications, en raison d’un ennui de transmission. Après 512 tours du circuit Grand Prix de 5,980 kilomètres, soit une distance totale de 3061 kilomètres, Richard Roberts a croisé la ligne d’arrivée au volant de la voiture engagée en Classe SP-Touring. A trois tours des vainqueurs, on retrouve la SEAT Leon Cup Racer Red Camel-Jordans.nl (#303, Rik Breukers/Ivo Breukers/Bert de Heus), le podium étant complété par une autre voiture issue de la réglementation TCR, la Seat Leon Cup Racer Memac Ogilvy Duel Racing (#1, Ramzi Moutran/Nabil Moutran/Sami Moutran/Phil Quaife), qui a terminé à deux tours de la meilleure SEAT classée. Les grands débuts de la Touring Car Endurance Series (TCES) powered by Hankook ont pris l’allure d’un combat entre voitures issues de concepts différents. Signalons que les vainqueurs des différentes Classes ont tous terminé dans le top 10.
La BMW Team ABBA with Rollcentre Racing a pris la tête de la course samedi matin, lorsque la SEAT Leon Cup Racer Team Bleekemolen (#127, Sebastiaan Bleekemolen/Melvin de Groot/Pim van Riet/Dennis de Borst) a été contrainte à l’abandon. La formation néerlandaise avait mené la danse durant une nuit marquée par l’apparition de la pluie, se maintenant au sommet de la hiérarchie jusqu’au moment où le soleil refaisait son apparition, séchant la piste. Instant choisi par le moteur de la SEAT pour rendre l’âme.
Le vainqueur de la Classe A3 a décroché une superbe 4ème place absolue. La Peugeot 208 GTI Team Altran (#208, Guillaume Roman/Thierry Blaise/Stéphane Ventaja/Bradley Philpot/Sarah Bovy) a devancé de trois tours la BMW 335i E92 des Danois de Scangrip Racing (#335, Niels Borum/Maurice O’Reilley/Frederik Nymark/Morten Dons), classés au 7ème rang absolu.
La plus rapide des voitures gavées au diesel, la BMW 120d des Belges du RECY RACING TEAM (#194, Jan de Vocht/Johan van Loo/Wim Meulders/Thomas Piessens/Erik Crabbe) comptait quatre arrêts de moins que les vainqueurs du classement général au bout des deux tours d’horloge, ce qui lui permettait de confortablement l’emporter dans la Classe D1.
Au 6ème rang absolu, on retrouvait la BMW M235i Racing Cup JJ Motorsport (#154, Mark Lemmer/Timur Sardarov/Richard Abra/Mark Poole), qui a constamment dominé la Classe CUP1, finissant 13 tours devant le bolide similaire des Luxembourgeois de DUWO Racing (#235, Jean-Marie Dumont/Alexander W. Wetzlich/Philip Harris/Chris Wilson/Adrian Watt).
Dans la Classe A2, c’est à un finish haletant qu’on a assisté. La Renault Clio Cup troisième génération de l’équipe Modena Motorsports (#216, Wayne Shen/Francis Tjia/John Shen) a en effet pris la tête à 30 minutes de l’arrivée, battant ainsi la Renault Clio Cup IV presenza.eu Racing Team (#212, Tim Söderhamn/Niels Nyboe/Mads Pedersen/Ole Klitgaard/Christian Rytter) avec une marge ridicule de 0’’8 après 24 heures ! Leader en début de course, la Peugeot RCZ Team K-Resjer (#171, Jacob Kristensen/Jan Engelbrecht/Thomas Sørensen/Jens Mølgaard) a commencé à rencontrer des ennuis samedi soir. La Peugeot danoise parvenait néanmoins à terminer la course au 30ème rang.
La BMW M3 E90 JR Motorsport (#102, Martin Lanting/Bob Herber/Steven Liquorish/Christoph Ulrich), qui pointait clairement dans le groupe de tête lors des premiers instants de la course, se classait finalement au 9ème rang. Autre voiture en vue peu après le départ, la BMW 135 GTR diesel Saxon Motorsport (#117, Nick Barrow/David Robinson/Clint Bardwell/Neil Primrose) a malheureusement été contrainte de se retirer à une heure et demie de l’arrivée. A noter que quatre des sept voitures de la catégorie TCR ne sont pas parvenues à boucler la distance.
Les 24 Heures de Silverstone ont eu lieu pour la première fois en 2005. L’édition 2016 était la première organisée par CREVENTIC et réservée aux seules voitures de Tourisme, alors que les GT y brillaient auparavant. A cette époque, l’équipe Rollcentre Racing avait déjà remporté la victoire avec une Mosler. Et Martin Short faisait déjà partie de l’équipe lauréate. Ce qui signifie que le Britannique a remporté son deuxième succès dans cette épreuve.
La prochaine manche de la 24H SERIES powered by Hankook aura lieu sur le Circuit Park Zandvoort le week-end des 6 et 7 mai, et elle sera réservée aussi bien aux voitures de Tourisme qu’aux GT. Quant à la deuxième joute de la TCES powered by Hankook, il s’agira des Hankook 24H SLOVAKIA RING, programmées du 14 au 16 juin.
Le classement de la course est ici