Après une belle fin de saison 2013 en American Le Mans Series, la DeltaWing reprend la compétition cette semaine à l’occasion des 24 Heures de Daytona où la #0 de Katherine Legge, Andy Meyrick, Alexander Rossi et Gabby Chaves arborera une nouvelle livrée réalisée par Andy Blackmore. Pour ce coup d’envoi du Tudor United SportsCar Championship, la DeltaWing Coupe roulera avec un nouveau pneumatique Continental après avoir roulé avec Michelin puis Bridgestone. Chez DeltaWing Racing Cars, l’objectif est clair pour ces 24 Heures de Daytona : rester en dehors des ennuis !
Don Panoz s’attend à une belle prestation de son bébé : « Je suis très satisfait de la performance de la voiture à Daytona. J’ai bien conscience que c’est un grand défi pour nous, mais l’équipe a fait un excellent travail pour préparer l’auto et régler les problèmes rencontrés avec la version ouverte. Nous voulons être compétitifs mais nous savons bien que la course sera longue et qu’il y aura un grand nombre de ravitaillements. Nous devrons être disciplinés et être en mesure de nous adapter à la situation afin de profiter des opportunités. Je m’attends à une course passionnante. »
Pour ses secondes 24 Heures de Daytona, Katherine Legge mise sur la fiabilité : « A Daytona, tout est une question de fiabilité. La voiture est rapide, donc je pense que si nous pouvons éviter les ennuis, nous pouvons espérer l’emporter. Cependant, il y a tellement de voitures. Il faudra être rapide au milieu du trafic tout en étant sécuritaire. Nous avons eu cette chance lors des essais sachant qu’il y a un facteur chance pour avoir le bon jugement. »
Après avoir pris part aux 24 Heures du Mans en juin 2013, Alexander Rossi rempile sur un double tour d’horloge : « Je suis de plus en plus à l’aise. Etonnamment, la DeltaWing n’est pas si différente d’une autre voiture. Certes, il y a quelques caractéristiques différentes au niveau du comportement, mais en termes de maniabilité, de visibilité et de retour d’informations, c’est juste une voiture de course classique. Le test disputé il y a quelques semaines s’est bien déroulé, et plus particulièrement le côté fiabilité. Nos attentes sont très hautes. Les supporters sont vraiment attitrés par la DeltaWing et l’équipe est très motivée pour que cette auto ne soit pas simplement belle à regarder, mais bien qu’elle décroche de bons résultats. Nous sommes sur la bonne voie pour cela. »
Fort d’une belle prestation aux 12 Heures d’Abu Dhabi avec la Bentley GT3, Andy Meyrick poursuit l’aventure sur la DeltaWing : « Nous avons fait toute la préparation possible avant cette semaine avec comme l’une des missions principales, qu’Alex s’habitue à l’auto. Il a fait un excellent travail. La course sera difficile pour tout le monde avec toutes ces voitures sur la piste. De toutes les courses de 24 heures à laquelle j’ai pu participer, c’est la plus garnie en termes de voitures sur la piste. Il n’y a pas beaucoup de virages, il y a pas mal de zones de freinage, ce qui signifie que les pilotes prennent des risques pour les dépassements. Nous avons piloté la DeltaWing Coupe de nuit à Road Atlanta. A Daytona, la visibilité a moins d’importance du fait de l’éclairage du circuit. Mais il faut être prudent. »
Quant Gabby Chaves, ce sera ses débuts en Endurance : « Mon principal objectif est d’être aussi constant que possible et d’être propre dans le trafic, surtout la nuit. La piste est bien éclairée, donc la visibilité ne devrait pas poser de problème même si les autres devront nous voir. Notre auto est plus basse que les autres. J’étais relativement à l’aise lors du Roar. Il n’a pas fallu longtemps pour que je comprenne le mode d’emploi. J’ai dû adapter ma technique de pilotage mais j’ai apprécié chaque tour. »