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24H Silverstone : Beechdean AMR impose son Aston Martin Vantage GT4

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Les favoris ont été laminés lors des 24 Heures de Silverstone –la Dunlop 24Hr Race-, épreuve régie par le Britcar. La Ginetta-Juno LM P3 du Team LNT (le squad de pilotes étant au grand complet avec Lawrence Tomlinson, Mike Simpson, Chris Hoy et Gaëtan Paletou) était la grande favorite de cette épreuve, même si on pouvait légitimement se poser des questions sur son endurance pour sa première course de 24 Heures. Ces craintes se sont vérifiées, et la Britcar 24hr a été largement dominée par des…GT4 et conclue par la victoire de l’Aston Martin Vantage GT4 Beechdean AMR qui avait dépêché à Silverstone son équipe de pilotes du British GT au grand complet également.

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Au départ, la Ginetta-Juno LM P3 n°12, qui avait fait la pole très nettement, s’échappait, Charlie Robertson faisant le trou facilement sur ses poursuivants, qui étaient emmenés par la Porsche 997 Cup n°14 de Marco Shelp et la Radical RXC V8 n°10. L’Audi R8 LMS Peter Cook n°8 remontait rapidement vers les premières places.aux mains de  Adam Sharpe. La Ginetta-Juno ravitaillait peu avant la première heure de course et l’Audi prenait la première place.

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La Ginetta-Juno, nettement plus performante, reprenait la tête de la course après que tous les concurrents se soient arrêtés. La Radical, qui avait occupé provisoirement la première place, connaissait quelques petits soucis et perdait plusieurs places.  Après trois heures de course, la LM P3 avait une solide avance de deux tours sur l’Audi R8 LMS  et la Porsche Marco Schelp. L’Aston Martin Vantage GT4 Beechdean AMR n°35 faisait un début de course solide et dominait sa catégorie, sixième au général.

Les positions n’évoluaient guère, la LMP3 creusant toujours l’écart, alors que l’Audi avait pris un peu de champ sur la Porsche n°14 et que la Ferrari 430 GT2 Will Ganski n°4 était remontée en quatrième position. La pluie se mit à tomber durant la cinquième heure de course, alors que la nuit était déjà entamée, obligeant les voitures à changer de gommes. La Ferrari passait la Porsche et s’installait à la troisième place.

Après six heures de course, la Ginetta-Juno était toujours au commandement, mais n’avait pas fait le trou définitivement, l’Audi n°8 et la Ferrari n°4 n’étant respectivement qu’à deux et trois tours de la LM P3.

Les ennuis de cette dernière commencèrent peu après, avec tout d’abord des problèmes de visibilité avec de la buée persistante sur le pare-brise tout d’abord, puis des problèmes électriques. Le classement changeait rapidement, l’Audi passant en première place avant d’en être dépossédée par la Ferrari n°4. Au tiers de la course, quatre voitures étaient regroupées dans le même tour, la Porsche n°14 ayant pris le leadership, devant la Ferrari n°4, l’Audi n°8 et la Ginetta-Juno n°12.

La Ginetta perdait ensuite beaucoup de terrain, alors que la Vantage Beechdean AMR se rapprochait du Top 3, toujours emmené par la Porsche n°14. Celle-ci allait néanmoins perdre pied avec de gros problèmes de boîte de vitesses. La Ginetta avait retrouvé quelques couleurs et reprenait la première place à mi-course, devant l’Audi n°8 et la Vantage Beechdean AMR, mais c’était son chant de cygne car dans les heures suivantes les ennuis redoublaient et l’Aston Martin n°35 était première après 14h de course, devant l’Audi R8 et la Vantage GT4 Speedworks Motorsport n°41 pilotée entre autres par Ollie Hancock, Anthony Hughes et Devon Modell.

Au fil des heures, la Lotus Evora GT4 n°37 du Cor Euser Racing grapillait des places, rentrant dans le Top 5 puis bientôt dans le Top 4, mais la surprise venait de la SEAT Leon Cup Racer n°50 qui prenait la troisième place de la course aux deux tiers de l’épreuve, à trois tours seulement du leader, l’Aston Martin n°35, suivie dans le même tour par l’Audi n°8. La SEAT perdait cependant un peu de temps par la suite au profit de la Lotus Evora Cor Euser qui était donc virtuellement sur le podium. La Lotus et la Seat échangeaient leurs positions à plusieurs reprises, mais à moins de cinq heures de l’arrivée, l’Audi n°8 lâchait prise et allait même devoir abandonner, laissant le champ libre à l’Aston Martin Beechdean AMR.

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La Vantage de Andrew Howard, Jonny Adam, Harry Whale, de Ross Gunnet de la jeune Jamie Chadwick –ces deux derniers membres de l’Aston Martin Evolution Academy- pouvait dès lors contrôler la course et elle s’imposait  avec cinq tours d’avance sur la SEAT n°50, deuxième, celle-ci possédant également cinq tours d’avance sur la Lotus Evora n°37 qui complétait le podium.

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La Ginetta-Juno était à l’arrivée, 13ème à 111 tours des vainqueurs, tout comme la Radical RXC V8 n°10, 8ème à 37 tours et qui remportait la Class 1. La Ginetta-Juno LM P3 avait bouclé le tour le plus rapide en course en 2’02’’922.

Le classement est ici

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