La Nissan GT-R GT3 NISMO n°35, pilotée par Katsumasa Chiyo, Wolfgang Reip et Florian Strauss, est sortie victorieuse des 12 Heures de Bathurst 2015 à l’issue d’une dernière heure de course mouvementée au cours de laquelle la course a été neutralisée à trois reprises, avec intervention des safety cars. Il en a résulté un final au sprint dans cette course d’endurance, cinq voitures étant groupées en moins de quatre secondes sous le drapeau à damiers !!
Le japonais Katsumasa Chiyo a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur –remportant évidemment en plus la catégorie GT3 AM, devant l’Audi R8 LMS ultra n°15 du Phoenix Racing (Vanthoor/Winkelhock/Mapelli) qui doit se contenter de la victoire en GT3 Pro-Am, de la pole position de Laurens Vanthoor et du meilleur tour en course de Markus Winkelhock. L’Aston Martin Vantage n°97 du Craft Bamboo Racing (Mücke/O’Young/McDowall) complète le podium, devant la Bentley Continental GT3 M-Sport n°10 (Kane/G.Smith/M.Bell) et la Mercedes SLS GT3 n°36 de Erebus Motorsport (LeBrocq/Muscat/Canto), ces cinq voitures terminant donc groupées dans le même tour.
La Ferrari 458 n°49 du Vicious Rumour Racing (Simonsen/Montermini/Loberto) est sixième devant la Lamborghini Gallardo n°32 du team JBS Australia, ces deux voitures étant à un tour du vainqueur, sept marques différentes étant donc représentées aux sept premières places.
Les dernières heures de course ont encore été marquées par les neutralisations, les safety cars étant entrés en action à 20 reprises, ce qui pulvérisait le précédent record du genre qui datait de l’édition 2013, avec 15 neutralisations. David Brabham avait été la principale victime des incidents de course avec la Bentley n°88, le pilote australien devant être conduit à l’hôpital pour un check-up médical.
Lors du dernier restart, à 20 minutes donc du drapeau à damiers, Matt Bell et la Bentley Continental GT3 M-Sport étaient en première position, mais il était rapidement attaqué par la Nissan de Katsumasa Chiyo, superbement parti lors du restart, qui le passait sans coup férir quelques virages plus loin. Le japonais faisait le trou tandis que Bell était désormais sous la menace de l’Audi n°15 de Laurens Vanthoor qui parvenait également à doubler la Bentley. Celle-ci allait même laisser échapper le podium in extremis sous les assauts de Stephan Mücke qui prenait donc la troisième place avec sa Vantage, l’Aston Martin et la Bentley se touchant légèrement dans le dernier virage.
Le résultat est ici
Quelques évènements des heures précédentes :
H+6 : L’Audi n°15 du Phoenix Racing toujours en tête
Alors qu’elle était en tête de la course au tiers de l’épreuve, l’Audi n°15 du Phoenix Racing était encore en première position à mi-course. Marco Mapelli était à son volant et précédait l’Aston Martin Vantage n°97 et la Mercedes SLS GT3 n°36 de l’Erebus Motorsport.
Les safety cars sont intervenus de nouveau à la suite de plusieurs sorties de route, avec une neutralisation assez longue après un choc entre l’Audi n°55 et la Ferrari n°29. Un kangourou a même fait une apparition remarquée sur le circuit, mais heureusement durant une neutralisation! La Bentley M-Sport n°10 s’est également faite une jolie frayeur à la suite d’une excursion hors piste, mais s’en est sortie sans dommages, Matt Bell ayant même pris momentanément la tête de la course pendant la sixième neutralisation avant de rentrer précipitamment au stand juste avant le restart, en proie à un malaise consécutif à un début de déshydratation.
H+9 : l’Aston Martin Vantage du Craft Bamboo Racing prend le pouvoir
Les trois heures de courses ont été hachées par l’intervention de pas moins de six safety cars, avec des incidents concernant deux des principales protagonistes de la course, la Ferrari 458 AF Corse n°77 et la Mercedes SLS GT3 Erebus Motorsport n°36, les deux voitures entrant en contact peu après un restart, la Ferrari partant en tête-à-queue et tapant le mur peu après la sortie des stands, endommageant la suspension, provoquant une douzième entrée en piste du safety car.
