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12H Sepang : Les Audi R8 LMS impériales, WRT s’offre le doublé !

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L’édition 2015 des 12 Heures de Sepang a été pour le moins mouvementée avec deux interruptions pour cause de pluie puis une longue période sous safety-car. Les conditions changeantes ont fait le jeu des Audi R8 LMS qui ont trusté les trois marches du podium avec un doublé du Belgian Audi Club Team WRT devant le Phoenix Racing. Les deux équipes rivales aux Total 24 Heures de Spa ont bien croisé le fer et la concurrence a eu du mal à suivre.

La victoire s’est jouée à 40 minutes du terme lorsque Laurens Vanthoor a trouvé l’ouverture sur la voiture soeur de Christopher Mies. A l’issue des 228 tours de course, l’Audi R8 LMS partagée par Stéphane Ortelli, Laurens Vanthoor et Stuart Leonard a devancé l’autre Audi belge confiée à Enzo Ide, Christopher Mies et Christopher Haase, l’écart sous le damier étant de 8.3s après 12 heures. Pour son retour à la compétition, Laurens Vanthoor a été flamboyant au volant de la nouvelle Audi, Stéphane Ortelli a montré si besoin en était qu’il était toujours performant quand il fallait aller au charbon et Stuart Leonard a bouclé des chronos de bonne facture pour ses débuts avec WRT. Stéphane Ortelli referme la parenthèse WRT avec une victoire supplémentaire. Pourtant, la seconde Audi du team dirigé par Vincent Vosse a bien donné le change en dépit d’un ravitaillement qui reste sous investigation après la course. Les quelques secondes perdues lors de l’ultime arrêt ont pesé lourd dans la balance. L’Audi du Phoenix Racing partagée par Niki Mayr-Melnhof, Markus Winkelhock et Nicki Thiim a longtemps occupé la tête avant de baisser la garde devant les Audi/WRT. Il aura manqué une minute à l’équipage de la #16.

La McLaren 650S GT3 a une nouvelle fois montré sa fiabilité avec une course sage pour Caldarelli/Parente/Hamaguchi/Watson. Habitué au GT Asia Series, le FFF Racing by ACM n’a pas raté ses débuts en endurance avec une belle 4ème place à un tour des vainqueurs et la victoire en Pro-Am.

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Les Bentley Continental GT3 ont connu des hauts et des bas, la meilleure des deux autos du M-Sport Bentley terminant au 5ème rang à 2 tours grâce à Soulet/Soucek/Buhk. Un problème de roue lors d’un ravitaillement a fait perdre du terrain au trio de la #8. Partie de la voie des stands suite à un changement de moteur, la #9 de Abril/Smith/Kane a pris la 10ème place à 11 tours après avoir passé un long moment dans son stand.

Victorieux en 2013 et 2014, le Clearwater Racing pouvait légitimement faire la passe de trois avec sa Ferrari 458 Italia GT3 confiée à Gimmi Bruni, James Calado, Matt Griffin et Mok Weng Sun. L’Italien a vite pris la poudre d’escampette dès le départ mais un contact avec une Lotus attardée a mis à mal la marche en avant de la Ferrari grise. C’est ensuite une crevaison à l’arrière gauche qui a ralenti la #1 avant une deuxième crevaison plus grave puisque la suspension a été endommagée. L’abandon était inévitable. Quant à la Ferrari/Singha Motorsport de van Dam/Rizzo/Bhakdi/Pier Guidi, elle a joué les premiers rôles grâce à un excellent Carlo van Dam avant de descendre dans la hiérarchie pour finalement terminer au 8ème rang derrière la Mercedes SLS AMG GT/Team AAI de Taniguchi/Yoshimoto/Tanigawa/Chen, 2ème en Pro-Am.

La Lamborghini Huracan Super Trofeo/Topspeed Racing de Bo/Rump/Munro/Yaz s’est imposée en GTC devant la Porsche 997 Cup/Team NZ PTE et l’Audi R8 LMS/B-Quik.

Sport Garage, seule équipe française au départ, a rallié l’arrivée au 19ème rang avec sa Ferrari 458 Italia GT3 confiée à Romain Brandela, Georges Cabanne, Jean-Paul Buffin et Gerald Tan Wee Jun.

Sur les 24 concurrents au départ, 22 ont été classés.

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