On attendait la Ferrari 458 Italia GT3 du Maranello Motorsport de Mika Salo pour aller chasser la pole des 12 Heures de Bathurst mais Maro Engel s’est assuré le meilleur chrono au Mont Panorama au volant de la Mercedes SLS AMG GT3 du Erebus Motorsport en 2.03.858. Le pilote AMG Customer a mis tout le monde d’accord dans les quinze dernières minutes de l’ultime séance. L’Allemand a devancé la Ferrari du Finlandais de seulement 0.0835s. Le premier trophée Allan Simonsen Pole Position revient donc à Maro Engel. Mika Salo avait pourtant placé la Ferrari du Maranello Motorsport en haut de la feuille des temps sur la majorité des séances. (In English)
Pour ses débuts avec la McLaren MP4-12C du VIP Pet Foods, le Néo-Zélandais Shane van Gisbergen s’est lui aussi illustré en échouant seulement à 142 millièmes de la pole. La seconde Mercedes SLS AMG GT3 du Erebus Motorsport de Will Davison (poleman en 2013) est elle aussi rentrée dans le quinté de tête (à 397 millièmes) tout comme la Nissan GT-R Nismo GT3 officielle de Wolfgang Reip (à 964 millièmes). Onzième chrono pour la Mercedes SLS AMG GT3/HTP Motorsport de Primat/Jäger/Buhk.
Il faut descendre à la 7ème place pour trouver trace de la première Audi avec la R8 LMS ultra de Christopher Mies (à 1.7s), tout juste devant celle du Phoenix Racing de Frey/Vanthoor/Rast et du United Autosports de Patterson/Lux/Winkelhock. L’Audi R8 LMS du Rotek Racing de Huff/Gavin/Mains/Gleason a décroché la pole dans la catégorie B (14ème au général).
A noter que les essais ont été plutôt mouvementés pour plusieurs autos. C’est d’abord l’Audi R8 LMS ultra de Jason Bright qui a tapé sèchement le mur au sommet de la montagne lors de la première session qualificative. Guère plus de chance pour la Ferrari 458 Italia/AF Corse pilotée par Steve Wyatt qui est sortie de la piste. Ces deux autos sont forfaits pour la course. Quant à la Lamborghini Gallardo/JSB, elle a été reconditionnée en modèle 2013, d’où sa présence dans la catégorie reine.
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Les 12 Heures de Bathurst seront à suivre en live streaming ici