Suite et fin de ce petit résumé des 12 Heures de Bathurst qui resteront certainement dans les annales de cette épreuve Down Under…

Septième heure

La Mercedes n°1, Nico Bastian au volant, poursuit sa chevauchée fantastique et mène toujours le bal. Andrew Kirkaldy tente de maintenir derrière lui la Ferrari Maranello de Mika Salo mais le finlandais volant, toujours à son aise à Bathurst, parvient à déposséder la McLaren de l’écossais de la deuxième place.

Salo s’arrête cependant peu après et passe le relais à Craig Lowndes. La Mercedes Erebus n°63 de Greg Crick a été endommagée à l’avant après un choc avec un autre concurrent et les mécaniciens ont dû s’employer pour réparer en un temps record.

Un nouveau safety car est entré en piste après une sortie de route d’une Porsche. Après sept heures de course, la Mercedes n°1 est toujours en tête et toujours en course  pour une deuxième victoire consécutive.

Positions : 1 Bastian (Mercedes n°1) 2 Lowndes (Ferrari n°88) 3 Quinn (McLaren n°37) 4 R.Frey (Audi n°3) 5 LeBrocq (Mercedes n°63) 6 Jäger (Mercedes n°84)

Huitième heure – La Mercedes Erebus n°1 freinée

Alors que Nico Bastian était toujours un confortable leader, bien que plusieurs voitures soient toujours dans le même tour, et que cette huitième heure se déroulait sans incident majeur –si ce n’est un drive through pour l’Audi Phoenix de Rahel Frey, la fin de cette huitième heure bouleversait le classement.

Nico Bastian connaissait des problèmes de freins, rentrait au stand où on rentrait la voiture dans le box. La voiture perdait évidement plusieurs places, la McLaren n°37 de Klark Quinn étant le nouveau leader.

Positions : 1 Quinn (McLaren n°37) 2 Lowndes (Ferrari n°88) 3 Jäger Mercedes n°84) 4 Davison (Mercedes n°63) 5 R.Frey (Audi n°3) 6 Bastian (Mercedes n°1).

En Class B, c’est la Porsche 997 GT3 Cup n°12 du Competition Motorsports, pilotée par Patrick Long, qui était première de la catégorie, neuvième au classement général.

Neuvième heure

L’arrêt de la Mercedes SLS n°1 était long et Bernd Scheider ne pouvait reprendre la course que six tours plus tard, la voiture étant désormais en neuvième position.

La Ferrari Maranello avait pris la tête mais écopait d’un drive through pour une infraction commise durant un de ses arrêts au stand. La McLaren VIP Foods n°37, aux mains de Tony Quinn, avait repris la première place. Lowndes repartait de plus belle et la Ferrari passait rapidement la McLaren. Tny Quinn ne pouvait suivre le rythme et était même dépassé par la Mercedes Erebus n°63 de Will Davison.

En Class B, malgré une crevaison de Patrick Long, la Porsche n°12 Competition Motorsports conservait la première place devant la  Porsche Grove Group n°4 de Ben Barker.

Positions aux trois quarts de la course : 1 Lowndes (Ferrari n°88) 2 Davison (Mercedes n°63) 3 T.Quinn (McLaren n°37) 4 H.Primat (Mercedes n°84) 5 R.Frey (Audi n°3) 6 E.Lux (Audi n°25)

Bernd Schneider a grappillé une place et la Mercedes n°1 est huitième.

Dixième heure

Cette dixième heure commence sous régime de safety car pour récupérer une Ginetta. Les  rangs des premiers ont évidemment resserrés, mais dès le restart, Lowndes et la Ferrari creusent de nouveau l’écart.

Van Gisbergen a repris le volant de la McLaren n°37 et repart à l’attaque de la Ferrari. A bord de celle-ci, Craig Lowndes passe le relais à Mika Salo. René Rast a eu un petit accrochage, son Audi n°3 ayant touché légèrement une Focus.

Mika Salo ravitaille avant la fin de la  dixième heure, ce qui donne la première place à la Mercedes Erebus n°63 de Greg Crick.

Positions : 1 Crick (Mercedes n°63) 2 Salo (Ferrari n°88) 3 Kirkaldy (McLaren n°37) 4 Maximilian Bühk (Mercedes n°84) 5 R.Frey (Audi n°3) 6 E.Lux (Audi n°25) 7 B. Schneider (Mercedes n°1) 8 David Calvert-Jones (Porsche n°12, 1er de la Class B).

Onzième heure

Grosse bataille pour le leadership entre la  Mercedes de Crick et la Ferrari de Salo qui ne parvient pas à trouver l’ouverture malgré plusieurs tentatives. Ce duel fait les affaires de Maximilian Bühk qui revient à pleine vitesse sur les leaders ) qui il recolle. La Mercedes HTP Motorsport n°84 est de plus en plus incisive. Bühk passe tout d’abord Salo, puis dépossède  Crick de la première place.

Salo passe aussi à l’offensive et parvient  à prendre la deuxième place à Crick, qui stoppe bientôt au stand, donnant la troisième place à la McLaren de Kirkaldy.

En Class B, la Porsche n°4 a ravi la première place à la Porsche Competition Motorsports n°12.

Positions : 1 Bühk (Mercedes n°84) 2 Salo (Ferrari n°88) 3 Kirkaldy (McLaren n°37) 4 R.Frey (Audi n°3) 5 Le Brocq (Mercedes n°63) 6 Winkelhock (Audi n°25) 7 Engel (Mercedes n°1) 8 Earl Bamber (Porsche n°4, 1er en Class B)

Douzième heure

Le suspense reste entire. Craig Lowndes prend le Volant de la Ferrari n°88 pour l’ultime relais. Le dernier pitstop de la Mercedes n°84 a été un peu long et la SLS est désormais à 18 secondes de la Ferrari, mais Bühk fait le  forcing pour revenir, étant lui-même poursuivi par la McLaren de van Gisbergen.

Les positions sont encore resserrées à vingt minutes de l’arrivée, à la suite de l’entrée sur le circuit du safety car, une Porsche étant arrêtée sur le circuit au sommet de Mount Panorama.

La fin de course est épique, Maximilian Bühk portant le fer à plusieurs reprises, tentant de plonger à l’intérieur. Cependant, Lowndes, qui connaît bien le circuit, ferme la porte et préserve sa position. En dépit de nouveaux assauts, la Ferrari Maranello Motorsports (Craig Lowndes/Mika Salo/John Bowe/Peter Edwards) passe la première sous le drapeau à damiers, avec seulement quatre dixièmes de seconde d’avance sur la Mercedes HTP Motorsport (Maximilian Bühk/Thomas Jäger/Harold Primat)..  

Erebus Motorsport, vainqueur l’année dernière, doit se contenter de la troisième place avec la Mercedes SLS GT3 n°63 (Will Davison/Jack LeBrocq/Greg Crick) et de la septième avec la Mercedes n°1 (Bernd Schneider/Nico Bastain/Maro Engel).

Cette victoire du Maranello Motorsport est un bel hommage à Allan Simonsen qui avait disputé l’édition 2013 à bord de la Ferrari 458 du team.

La McLaren VIP Foods n°37, auteur d’une belle course, (Shane van Gisbergen/Andrew Kirkaldy/Klark Quinn/Tony Quinn) prend la quatrième place à moins quatre secondes des vainqueurs ( !), devant la meilleure des Audi, la R8 LMS n°3 du Phoenix Racing (Rahel Frey/René Rast/Laurens Vanthoor) les cinq premiers finissant dans le même tour.  

La Class B a été remportée par la Porsche 997 GT3 Cup du Grove Group (Stephen Grove/Earl Bamber/Ben Barker), huitième au général, devant la Potrsche Competition Motorsports n°12  (Patrick Long/David Calvert-Jones/Alex Davison), neuvième.

Le résultat est ici