Déjà en pointe à Macau il y a deux mois, Maro Engel s’est assuré une nouvelle pole à Bathurst au volant de la Mercedes SLS AMG GT3 du Erebus Motorsport qu’il partage avec Bernd Schneider et Nico Bastian. Confortablement installé en haut de la feuille des temps durant une partie des séances qualificatives, l’Allemand a pourtant subi la domination de la Ferrari 458 Italia GT3/Maranello Motorsport de Mika Salo avant de porter une ultime attaque dans le dernier quart d’heure. Résultat : 2.03.858, nouveau record de la piste !

 « La voiture était vraiment géniale à piloter » sourit Maro Engel à l’issue de la dernière session. « J’ai passé de bons moments en piste, je me suis bien amusé tout en faisant le travail. Nous espérions un tour clair. J’ai perdu un peu de temps derrière une Audi lors de mon premier tour avant de buter quelque peu sur une Ferrari dans le suivant. J’ai tout tenté lors du troisième avec des pneus qui avaient déjà deux tours, mais j’ai été en mesure de le faire. »

Sur la seconde Mercedes du Erebus Motorsport, Will Davison a raté la passe de deux pour quelques dixièmes : « J’ai cherché les derniers dixièmes mais il est difficile d’avoir un tour parfait compte tenu du trafic et des différences de vitesses. Il aurait été agréable d’avoir les deux autos en première ligne mais cela n’a pas pu se faire. Ceci étant dit, c’est une course de 12 heures et la position de départ n’est pas primordiale contrairement à une course sprint. Nous aurons suffisamment de temps pour aller de l’avant. » La Mercedes SLS AMG GT3 de Will Davison, Jack LeBrocq et Greg Crick s’élancera de la deuxième ligne (4^ème chrono).

 Erebus Motorsport peut s’appuyer sur Bernd Schneider sur la SLS de pointe : « Je suis vraiment heureux. La voiture est très rapide. Avec le set up pour la course où nous avons roulé avec le plein de carburant et les pneus durs, l’auto était bonne. Cette année, c’est un peu plus facile pour moi et nous avons une bonne équipe. C’est bon d’être en pole mais lorsque la course va débuter, tout sera à faire. Je veux ramener la victoire à la maison. »

Nico Bastian s’est lui aussi illustré lors des essais avec des chronos de bonne facture : « Avec un réservoir plein et des pneus médiums, je suis vraiment satisfait de mes chronos. Bernd était très content de la voiture, tout comme moi. Demain, la journée sera longue avec des 12 Heures de Bathurst qui s’annoncent très intéressantes. Je suis vraiment impatient d’y être. »

« Nous sommes très heureux de la façon dont s’est déroulée la journée » indique Daniel Klimenko, team principal de Erebus Motorsport GT. « Toute l’équipe a montré qu’elle était rapide. Jack n’a pas beaucoup roulé mais il s’est vite mis dans le bon rythme. Et que dire de Greg qui est avec nous depuis des années ? Il est toujours aussi rapide. »